Семейство стернопиговые
Ареал обитания стернопиговых (Sternopygidae) ограничен влажными неотропическими районами Южной Америки, от реки Рио-Туира (Панама) до реки Рио-де-ла-Плата (Аргентина).
Всего семейство насчитывает шесть родов с тридцатью валидными видами. Ожидается, однако, что в следующие несколько лет это количество возрастет. Уже подготовлена рукопись с описанием еще одиннадцати видов, которая в скором времени будет представлена зоологическому миру. Таким образом, общее количество видов стернопиговых может достигнуть сорока одного, и по мере продолжения научной работы к ним могут прибавиться и другие виды.
Как у всех ножетелок, тело у стернопиговых имеет форму ножа: оно продолговатое и сплющенное с боков; имеется длинный анальный плавник, который используется для передвижения. У большинства видов диаметр глаза больше, чем у остальных южноамериканских рыб-ножей. Обитают стернопиговые в самых различных средах, от глубоких речных проток и заливных низин до горных рек и небольших ручьев. Питаются они обычно маленькими беспозвоночными и прочей водной живностью, которую находят среди корней водных растений, например мальками рыб. Пищевой ценности эти рыбы не представляют, так что их коммерческое значение определяется исключительно заинтересованностью аквариумистов.
