Отряд харацинообразные
Харацинообразные (Characiformes) это весьма обширный и разнотипный отряд рыб. Его историю можно проследить до мелового периода истории Земли, то есть до ста миллионов лет назад. В это время гигантский континент под названием Пангея уже начал делиться на части, и начиналось образование Средиземного моря.
Вскоре после этого континенты стали делиться на привычные части, становясь такими, какими мы знаем их сейчас: Южная Америка отделилась от Африки и стала дрейфовать на запад, в итоге соединившись с североамериканским континентом и образовав Атлантический океан. В это время, около 80 миллионов лет назад, виды стали специализироваться, чтобы приспособиться к меняющимся условиям. Вот почему харацинообразные рыбы обитают как в Африке, так и в обеих Америках.
Относительно того, сколько именно семейств входит в этот отряд, ученые резко расходятся во мнениях. Некоторые авторы объединяют всех харацинообразных в одно семейство, тогда как другие насчитывают в нем целых двадцать. Точка зрения автора этой книги основывается на данных анализа цепочек митохондриальной ДНК, который проводился в 1998-1999 годах. В этот порядок входит 10 семейств, объединяющих 238 родов и приблизительно 1350 видов. Примерно 210 видов обитает в Африке, а все остальные живут на юго-западе Соединенных Штатов, в Мексике, в Центральной и Южной Америке.
Харацинообразные обычно имеют жировые плавники и хорошо развитую чешую. Зубы у них есть, поскольку большинство видов либо плотоядные, либо всеядные. Анальный плавник может быть длинным или коротким, однако в нем редко бывает больше сорока двух лучей.
Большинство небольших рыб из этого отряда популярны у аквариумистов, однако здесь есть и более крупные рыбы, которые в разных странах мира имеют большое промысловое значение. Все это пресноводные рыбы, которые неспособны выжить в морской воде. К этой группе относятся тетры, а также куриматовые и прохилодовые, рыбы-топорики, нанностомусы и еще прожорливые пираньи.
