Отдел зеленые водоросли
Первые водоросли появились без малого два миллиарда лет назад. Судя по всему, последними результатами филогенетического развития стали бурые водоросли, Heterokontophyta; первые диатомовые водоросли, чьи ранние окаменелости насчитывают 120 миллионов лет, возникли в начале мелового периода.
В этот отдел входит почти 8000 видов, объединенных примерно в 500 родов. Сейчас их группируют в 10 классов, которые охватывают 17 порядков. Основным пигментом у всех этих водорослей является хлорофилл. В морской среде встречается примерно 1100 видов, в пигментации которых преобладает бета-каротин и хлорофилл а и b. Стенки их клеток образованы пектиновыми веществами и целлюлозой. У некоторых видов в тканях клеток встречается и карбонат кальция. Такие водоросли в совокупности называют кальциевыми, и живут они исключительно в морской воде. В этот отдел входит лишь один порядок видов, представляющих интерес для держателей тропических пресноводных аквариумов.
Зеленые водоросли
отдела Chlorophyta можно с полным правом назвать растениями-космополитами. Они встречаются в самых разных средах обитания как в пресной, так и в морской воде. Зеленые водоросли живут как в устьях рек с солоноватой водой, так и на суше. Все мы видели древние могильные камни, покрытые водорослями, однако это не единственный пример. Кора на стволах деревьев в сырых лесах часто бывает покрыта зеленоватой пленкой из водорослей. Как правило, это зеленые водоросли из рода Trentepohlia или Trebouxia. Весной вода в прудах нередко приобретает зеленоватый оттенок, а летом покрывается прядями волокнистой зеленой слизи. Все это - зеленые водоросли. Некоторые из них способны выживать даже в суровых условиях - среди снега и льда. В высоких горах старые снега иногда приобретают слегка красноватый оттенок благодаря водорослям Chlamydomonas nivalis. Этот оттенок появляется из-за пигментов на основе каротина (гематохрома), поскольку этот пигмент эффективно маскирует содержащийся в водорослях хлорофилл. Арктические и антарктические льды нередко приобретают синеватый или зеленоватый оттенок, который иногда вызывают водоросли из этой многочисленной группы.
Благодаря своим характерным особенностям зеленые водоросли практически сами собой выделяются в особый отдел, отграничивающий их от всех прочих водорослей. Водоросли могут образовывать колонии, но бывают и одноклеточными. Они могут быть планктонными, многоклеточными или микроскопическими, иногда они бывают псевдопаразитами других водорослей. Присутствие некоторых видов зеленых водорослей может быть признаком органического загрязнения, тогда как другие могут свидетельствовать о постоянном притоке чистой, прозрачной воды.
Цвет этих водорослей варьируется от яблочно-зеленого до цвета зеленой листвы, хотя могут встречаться и водоросли желтого, бутылочно-зеленого или зеленовато-черного цвета. Многие их виды обитают в пресной воде. По преимуществу, это водоросли классов зигнемовые (Zygnematophyceae), харовые (Charophyceae) и большинство видов такого класса, как собственно зеленые водоросли (Chlorophyceae).
