Пчелиный воск
Пчелиный воск - секрет восковых желез рабочей пчелы, расположенных на нижней части брюшка, он является следующим по значению (после меда) продуктом пчеловодства. Выделяют его только молодые пчелы в возрасте от 10-12 до 18-20 дней в виде тонких белых пластинок, каждая из которых весит всего сороковую часть грамма. Он применяется пчелами для отстройки сотов и запечатывания ячеек с медом.
Восковыделение зависит от потребления пчелами меда и пыльцы, от силы медосбора. Когда не хватает белкового питания, т.е. пыльцы, пчелы прекращают вырабатывать воск, поэтому выделение воска иногда сравнивают с отложением жира у животных при откармливании. Только матка и трутни не производят воска. При благоприятных условиях за год одна пчелиная семья может выделить 2-2,5 кг воска и только в исключительно благоприятных условиях до 3 кг. Чтобы получить 2 кг воска, пчелиная семья должна выделить и использовать в строительных работах более 8 миллионов восковых пластинок. На отстройку одного сота пчелы расходуют примерно 140 г воска.
Пчелиный воск представляет собой смесь более 300 химических соединений, его химический состав очень сложен.
Основной частью его состава (70-75%) являются 24 сложных эфира. Кроме них, есть 12 свободных кислот (12-15%), и углеводороды (11-18%). В воске содержится совсем немного минеральных веществ, воды, прополиса, смол и некоторых примесей пыльцы.
При комнатной температуре воск находится в твердом состоянии, при повышении температуры становится пластичным и плавится при температуре +63,5... +63,7 °С, а при +140... +150 °С начинает разлагаться.
Воск применяется повсеместно, и не только в православных храмах в виде свечек. Электротехника, металлургия, парфюмерия, медицина, полиграфия, авиация, автомобилестроение - везде он нужен. Более 50 отраслей промышленности не могут обходиться без него. Полноценного заменителя пчелиного воска в технологических процессах до сих пор найти не удалось.
Настоящий пчелиный воск белого, светло-желтого или желтого цвета с очень приятным медовым запахом. Чем светлее воск, тем выше его качество. Он не растворяется в воде, глицерине и холодном этиловом спирте. Зато быстрорастворим в эфире, скипидарном масле, хлороформе и бензоле.
Пчелиный воск является очень стойким продуктом и может храниться без изменений неопределенно долго. Ни время, ни сырость, ни свет, ни холод, ни жара не оказывают влияние на его качество. Его не разрушают ни плесень, ни мыши. Его находили без изменений после многолетнего пребывания в морской воде.
Воск, полученный при помощи воскотопки. Слева - качеством повыше, справа - пониже.
В животном мире имеется единственное существо, которое питается воском, - гусеница восковой моли. Она пожирает старое восковое сырье, но почти не трогает чистый, топленый воск, хотя в некоторых источниках утверждается, что при отсутствии старых сот с удовольствием уничтожает свежеотстроенные и даже вощину.
Наличие в воске каротина и витамина А делает его употребление полезным в питании и восстановлении тканей, главным образом кожных, а также при воспалительных процессах слизистой оболочки ротовой полости.
ВОЩИНА
Потребность в воске очень велика, но больше всего воска расходуется на промышленное изготовление вощины. На листе вощины пчелы быстро, в течение 2-3 суток, отстраивают новый сот. Без применения вощины они затрачивают на ту же работу около недели. Освобождение пчел от непроизводительного труда дает им возможность лучше сосредоточить свою энергию на сборе меда.
Раньше пчеловоды самостоятельно изготавливали вощину. Плавили воск и разливали его по специальным формам. Теперь на своих пасеках мы используем вощину заводского изготовления. По своему стандарту она должна иметь белый или желтый цвет и естественный восковой запах. Отверстия, вмятины и другие дефекты не допускаются. Хотя некоторые экономные граждане применяют или пустые рамки, или только верхние их бруски, к которым прикрепляют узкие полоски вощины.
Вощина.
